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    谭长生听到这话，犹豫了片刻，正要开口回话，只听茅宗一接着说道：“你要是心中没有人选，我说出一个人来，你替为师好好参详参详。”

    谭长生见茅宗一忽然转变心意，显然跟楼上的那个咳声有关，心领神会，回道：“师尊相中的人选，自然是不会差的。”

    茅宗一说道：“茅山自三茅祖师开山以来，一脉相传，传承从未断过，三宗每一代的嫡传弟子，都是千挑万选。这是我茅山至今鼎盛的原因之所在，却也因为良才难得，如今难免面临后继无人的局面。

    “长生，我之所以不想眼下便考虑首宗和三宗两个宗主之位，主要便是因为，这两宗现有的弟子里面，并没有得力的人选。因此，在茅山土生土长的弟子之外，去寻求合适的人选，也不失为一个选择。茅山密会之后，我将袁师道留下来密谈，原本也有这一番用意在里面，你明白么？”

    谭长生听他忽然又谈到袁师道，脸上一红，连连点头道：“师尊思虑深远，是弟子见识浅薄。弟子学艺不精，让你老人家失望了。师尊，眼下茅山三宗的弟子里面，似乎只有袁从真师妹，是上佳的人选……”

    茅宗一见谭长生主动迎合自己的心意，满意地点点头道：“她在我身边的时日也不短了。我一向留心观察，她天分很高，大比之年能够轻松过关，已经胜过绝大多数的茅山弟子了，何况人又勤勉能干，只要多加历练，是能成大器的。”

    谭长生连声附和道：“有师尊的悉心调教，袁师妹前途不可限量。”

    茅宗一点点头道：“所以，我有心让她接任三宗宗主。三宗疲弱已久，由她这个外人来接手，说不定能够破陈出新，闯出一番全新的局面。至于首宗宗主嘛……”

    谭长生见茅宗一兜兜转转，终于说到了正题，当下不再迟疑，接着说道：“三宗宗主由袁师妹来接任，正是再好不过了。至于首宗宗主，弟子毛遂自荐，愿意为师尊分忧……”

    茅宗一面露笑容，说道：“你能有这个心思，为师十分欣慰。嗯，那就这样定下了，你兼任首宗宗主，三宗宗主则由袁从真接任。长生，你一身两任，关系重大，不要让为师失望。”

    谭长生站起身来，肃然说道：“弟子深感师尊的栽培之恩，往后一定尽心竭力，为茅山鞠躬尽瘁，死而后已。”
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