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    花船穿过常州城外东下塘，经过千果码头，到达西下塘，然后调转船头往回开。

    一路上，大家有说有笑，大公子一言不发。

    回头经过千果码头时，大公子突然说道：“余堂主，这就是传说中的千果码头？”

    余若水不知如何回到，只好匆忙应了一句：“是的。”

    路程很短，未到午时花船已经到达万柳巷码头。花船靠岸吃饭，吃饭安排在万柳巷水榭饭庄，这是都大公子事先安排好的。

    酒足饭饱之后，大家登上花船回到常州享苑码头。

    常州分舵华龙堂内的老人全部散去，四大长老随着大公子步入享苑。

    享苑，位于常州城外运河之中的半月岛之上，是一座粉墙环护绿柳周垂的长方形小院，院当中砌着个花坛，上面陈放着十几盆盛开的菊花，花坛旁有一棵高大的西府海棠树，大厅正中安放着一张红木八仙桌，两边各放一张金漆雕花宝座，背后是一帆风顺围屏，大厅两旁各摆放八张红漆雕花宝座和红木茶几。

    万景澄率领一帮长老走进大厅，一番客套之后，万景澄在正中的金漆雕花宝座坐下，小厮门奉上上好的茅山青峰茶。

    万景澄端起茶杯喝了一口，说道：“两位余堂主，我乃晚辈，帮中的很多旧事都不太清楚，这次受父亲委托随六位长辈和我李叔叔来常州了解千果码头之事，还望两位堂主多多相助。”

    水麒麟余若水和副堂主黑水鬼余化龙连忙答道：“大公子客气了，属下应该的，应该的。”

    水麒麟余若水与副堂主黑水鬼余化龙本是堂兄弟，两人历来心意相通，听了大公子的话，相互看了一眼，余若水急忙说道：“大公子，有话请说，尽管吩咐，一定效命。”

    万景澄：“不客气，两位余堂主，我从小就听说千果巷是一个好地方，那里是果农商贾的天堂，水果的王国，天南海北最新鲜最香甜的各色水果那里应有尽有。我悄悄的去过两次，确实很美。千果码头位于常州水陆交通的中枢，紧靠常州城南门，由这里上下货物既便利又省力。我有两个问题搞不清楚，向余堂主请教。”

    余若水连忙答道：“请教不敢，尽管吩咐。”

    万景澄：“不客气，两位余堂主，我的两个问题，其实也是老问题了。第一，京杭大运河上千个码头基本都属于漕帮，为什么这个码头不属于漕帮，而属于常州唐家。第二，千果码头卖水果的可以靠岸，为什么货船为什么不能靠岸？”
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